2 >

     В течение всей недели мистер Роберт Чилдэн просматривал почту со  все
нарастающим беспокойством, а ценная посылка из Штатов Скалистых Гор все не
приходила. Когда в пятницу утром, отперев двери своего магазина, он увидел
на полу у прорези для почты только несколько писем,  то  уже  окончательно
понял, что дальнейшая задержка заставит заказчика гневаться.
     Выпив чашку дешевого растворимого кофе  из  настенного  автомата,  он
достал  веник  и  стал  подметать.  Еще  немного  времени  -   и   магазин
"Художественные промыслы Америки" будет готов принять первых  посетителей:
все в нем буквально сияет, касса полна мелочи для сдачи, в вазе для цветов
- едва распустившаяся календула, из скрытых  динамиков  льется  негромкая,
приятная музыка. Улица уже начала заполняться деловыми людьми, спешащими в
свои многочисленные  конторы,  расположенные  на  Монтгомери-стрит.  Вдали
проплыл вагончик фуникулера. Появились женщины в длинных шелковых  платьях
яркой  раскраски.  Чилдэн  провожал  их  благосклонным  взглядом.  Но  тут
зазвонил телефон. Он повернулся и снял трубку. Послышался хорошо  знакомый
ему голос, от которого сердце его упало.
     - Это мистер Тагоми. Уже прибыл заказанный мною плакат с  объявлением
о призыве в армию времен гражданской войны, сэр?  Пожалуйста,  припомните,
вы обещали  мне  его  еще  на  прошлой  неделе.  -  Голос  звучал  нервно,
отрывисто,  говоривший,  видимо,  прилагал  немалые   усилия,   чтобы   не
взорваться и оставаться в рамках  приличий.  -  Разве  я  не  оставил  вам
задаток, мистер Чилдэн, и не разъяснил всю важность этого заказа? Поймите,
это подарок, я еще раз повторяю это, одному из моих клиентов.
     - Я навел за свой собственный счет, мистер Тагоми, - начал объяснение
Чилдэн, - многочисленные справки в отношении посылки, которая, как вы сами
понимаете, сэр, должна быть  отправлена  из-за  пределов  нашей  страны  и
поэтому...
     Но Тагоми не дал ему договорить.
     - Значит, она не прибыла.
     - Нет, мистер Тагоми, еще не прибыла. Нет, сэр.
     Последовала тягостная пауза.
     - Я больше не могу ждать, - произнес Тагоми ледяным тоном.
     - Понимаю, сэр.
     Чилдэн угрюмо смотрел неподвижным взглядом сквозь стекло  витрины  на
залитую  солнцем   улицу,   на   многочисленные   здания   деловой   части
Сан-Франциско.
     - Придется чем-то заменить заказ. Что бы вы  порекомендовали,  мистер
Чилдаан?
     Тагоми явно умышленно исказил фамилию. От этого  оскорбления,  внешне

Следующая

2 >