15 >

     Мистер Нобусуке Тагоми решил обратиться  за  советом  к  божественной
Пятой Книге мудрости Конфуция, даоистскому Оракулу, который вот уже  много
столетий называют "Ицзин, или Книга Перемен". Где-то в середине дня у него
возникли тревожные предчувствия в отношении встречи  с  Чилдэном,  которая
должна состояться через два часа.
     Анфилада его кабинетов на  двенадцатом  этаже  здания  "Ниппон  Таймс
Билдинг" на Тэйлор-стрит окнами выходила к Заливу. Сквозь стеклянную стену
он мог наблюдать за тем, как в него заходили корабли, проплывая под мостом
"Золотые Ворота". Как раз в этот момент за Алькатрасом виднелся  сухогруз.
Но мистера тагоми совсем не интересовал морской пейзаж. Подойдя  к  стене,
он отстегнул шнур и опустил бамбуковые шторы  так,  чтобы  не  было  видно
бухты. В просторном центральном кабинете стало темнее - теперь ему уже  не
нужно было щуриться от яркого света. Теперь он мог мыслить более ясно.
     Не в его власти, видимо, решил он,  доставить  удовольствие  клиенту.
Что бы не принес теперь Чилдэн,  на  клиента  это  не  произведет  особого
впечатления. Тут уж ничего не поделаешь, с этим  надо  смириться.  Но,  по
крайней мере, можно еще сделать так,  чтобы  он  не  испытывал  и  особого
недовольства.
     Главное, чтобы он не оскорбился неподходящим подарком.
     Клиент   скоро   прибудет   в   Сан-Франциско    на    борту    новой
высокоорбитальной немецкой ракеты "Мессершмидт-9Е". Тагоми еще ни разу  не
доводилось летать в такой ракете. Когда он будет встречать мистера Бейнса,
надо будет особо позаботиться, чтобы  оставаться  совершенно  невозмутимым
независимо от того, какое впечатление на него произведут огромные  размеры
ракеты.
     Попрактиковаться не мешало бы прямо сейчас.  Он  подошел  к  зеркалу,
висевшему на одной из стен кабинета, и, придав  лицу  хладнокровное,  даже
несколько скучающее выражение, стал присматриваться к  отражению,  пытаясь
выяснить, не выдает ли хоть что-нибудь его  истинное  душевное  состояние.
Да, мистер Бейнс, в салоне очень шумно. Невозможно читать. Зато  полет  из
Стокгольма в Сан-Франциско длится всего лишь сорок пять минут. Неплохо  бы
еще вставить словечко о технических неполадках,  случающихся  с  немецкими
ракетами.  Я  полагаю,  вы  слышали  об  этом  по  радио.  Об  аварии  над
Мадагаскаром. Должен заметить, то  же  самое  можно  сказать  и  о  старых
самолетах с поршневыми двигателями.
     Важно постараться избежать разговоров  о  политике.  Потому  что  ему

Следующая

15 >