115 >

     Лучи октябрьского  солнца  пронизали воздух холодными, хрупкими  иглами
тусклого  света. Слабая изморозь еще белела на  траве.  Раннее утро. Струйки
пара над Белмонтом поднимались вверх и исчезали в голубовато-белесом тумане.
Вдоль автострады плотный  поток автомашин двигался -- бампер к бамперу  -- в
сторону Сан-Франциско.
     --  О  Боже!..  --  огорченно  вздохнула   миссис  Притчет.  --   Такое
движение!..
     -- Мы не  поедем  этой  дорогой,  --  заметил  ей  Джек,  сворачивая  с
прибрежного шоссе на боковую трассу. -- Мы едем к Лос-Гатосу.
     -- И что потом? -- с жадным, почти детским любопытством спросила миссис
Притчет. -- Подумать только, я никогда не была в той стороне!
     -- Тогда мы  доберемся до  океана! -- порозовев от волнения, предложила
Марша. -- Поедем по автостраде номер один, вдоль берега, до самого Биг-Сура.
     -- Это где же? -- с сомнением в голосе спросила миссис Притчет.
     -- В  горах Санта-Лусия, пониже Монтерея. Много  времени  не займет,  а
место для пикника отличное.
     -- Чудесно!  --  согласилась миссис Притчет, устраиваясь  поудобнее  на
сиденье. -- Как мило с вашей стороны -- устроить пикник.
     --  Ну  что  вы... -- Джек  не удержался от  сарказма. Пришлось  сильно
надавить  на акселератор,  чтобы дернувшаяся машина выбила из куриных мозгов
Эдит Притчет малейшее подозрение.
     -- А  почему  бы  не  поехать  в  Голден-Гейт-парк? --  хмуро предложил
Макфиф.
     -- Слишком много народу, -- логично возразила мисс Рейсс.
     -- А Биг-Сур -- это часть федерального заказника. Дикое место.
     Миссис Притчет встревожилась:
     -- А мы будем там в безопасности?
     -- Абсолютно! -- заверила ее мисс Рейсс.
     --  Кстати, почему  вы не на  работе, мистер  Гамильтон?  -- продолжала
беспокоиться миссис Притчет. -- Ведь сегодня не праздничный день, не так ли?
Мистер Лоуз давно работает.
     --  Я взял на несколько часов отгул,  -- сдерживая раздражение, ответил
Джек. -- Чтобы вывезти вас на природу.
     -- О, как это мило! -- Миссис Притчет всплеснула пухлыми ручками.
     Мрачно пыхтя сигарой, Макфиф спросил:
     -- Что происходит, Гамильтон? Вы кого обмануть собираетесь, а?
     Тошнотворное облако сигарного дыма  поплыло к  заднему сиденью -- прямо
под нос миссис Притчет. Нахмурясь,  она упразднила сигары. Макфиф обнаружил,
что  напрасно   чмокает  губами.  На  мгновение  его  лицо  приобрело   цвет
свежеочищенной свеклы. Но Чарли поспешил взять себя в руки.
     -- Угу! -- пробормотал он.

Следующая

115 >